В общем, позвали меня тут на День Рождения одного  ковбоя, самого что ни есть настоящего и весьма прилично одетого. Лет ему, подозреваю 55-60 исполнилось. Тут сложно возраст человека определить на Юге. Ну пока туда, сюда, шутки, прибаутки. Стою я возле стойки (барной) и Гила на кухне и о чём-то разговариваю с незнакомыми мне людьми. А имена после представления я обычно секунды через две забываю .Тут кто-то входит и я вижу боковым зрением красную футболку. В чём-то таком же ярком была девушка по имени Тесс на этой же вечеринке. Ну я и даже головы не повернул, увлечённый рассказом. А оказалось, что это женщина, подружка этого ковбоя, блондинка, но загорелая до угольной черноты. Получилось неудобно и я, оправдываясь, сказал, что увидел её посредством adverted vision, но подумал, что это Тесс. А этот мужик как засмеётся - говорит, что впервые слышит это выражение в применении не к наблюдениям, а к обыденной жизни или персоне. Ну мы посмеялись, и я его ещё раз спросил, как его зовут (в первый раз же забыл моментально, что Том). Ну он и представился ещё раз: "Томас Бопп". А я его спрашиваю: "Ты тоже увлекаешься астрономией?" А он говорит:"Я мало наблюдаю - всё больше по миру с лекциями разъезжаю". Тут до меня что-то стало доходить... Говорю:" А не тот ли ты, случаем Бопп, которым комета названа?" Он говорит: "Да - это я". Ну тут я и офигел с такой простоты. Уж очень как-то просто вёл себя этот человек, которого принимал премьер-министр Ирландии и на вечеринке в Хьюстоне, на которой присутствовало более 110 астронавтов, они его осадили с просьбами автографа. Ну и много ещё чего другого... Уж никак я не ожидал в такой запростецкой обстановке встретить такого человека. В общем пообщались мы вдосталь. Ему так было интересно, что он всё время выходил за мной на улицу, если я туда шёл. Типа встретились два "больных". Остальные же на другие темы разговаривали.
Так получилось, что я служил Советском Флоте, Гилберт в US NAVY, а Томас в US Air Force. Mы болтали о службе и приколах "холодной войны". О том как впервые воочию увидели своего главного "противника" и какие были от этого впечатления. О том как всё сильно изменилось с тех пор и прочей ерунде. Ну и, конечно, об астрономии. Меня поразили теоретические знания Тома и то как он помнил все те возрасты и расстояния в световых годах до объектов, о которых рассказывал.

На этом снимке Томас дудит в дудку австралийских аборигенов, привезённую подружкой Кларка из Австралии.

Ну, и поближе к вечеру, я предложил ему понаблюдать вместе, если он захочет. Он с радостью согласился и они с отцом решили оставаться на ночь, потому что до Феникса путь неблизкий и лучше поехать завтра. Также я пригласил всех присутствующих. Гилберт и его жена были сильно уставшие после дороги из Пасадены, штат Калифорния и вежливо отказались. Они и так уже на ходу отказались. А жена Филиппа, его друг Адам, сам Филипп и их дети решили поучаствовать. Ну и Том, естественно. А его отец пошёл отдыхать - он уж очень пожилой человек.
Компьютер я ещё не калибровал - с ходу это не получилось, поэтому было принято решение наводится и удерживать объекты в поле зрения вручную. Толком, конечно не понаблюдали, больше показывали другим. Том рассказывал, показывая пальцем на звёзды и объясняя на что именно он указывает. Тут я вспомнил, что для будущей обсерватории в последний день перед отъездом купил эту лазерную указку и пошёл принёс её. Сразу всё стало по-другому. Более наглядно и захватывающе. Кончик луча, кажется, что упирается в звезду, он очень тонкий и указывает именно на неё. Всем в радиусе метров двадцати от рассказчика её прекрасно видно, а вот метрах в ста - она практически невидима и не мешает окружающим.Потом мы с Томасом остались одни - людям надо было укладывать детей в постель, и уже особо не отвлекались, наводились на один за другим объекты и получали удовольствие от этого. Не могу сказать, что мы очень тщательно готовились к наблюдениям или какая-то программа была заготовлена. Просто любовались небом и всё. Очень сильно мешал свет Луны, просто половина объектов стала какой-то невзрачной по сравнению с тем, что я видел несколько раньше. Мы сосредоточились на шаровиуках и планетарках, как на более ярких объектах.

Том так радовался, глядя в окуляр. Он разъезжает сейчас с лекциями по всему миру и, говоря откровенно, давненько не наблюдал. Так же он чем-то болеет и принимает лекарства. И говорит, что от них у него значительно ухудшилось зрение. Но вчера он сказал, что очень рад, что понаблюдал со мной и убедился что именно с его астрономическим зрением всё, вроде как в порядке. Он, во всяком случае, видел те же детали, что и я, а зрение у меня - сами знаете какое. Выпуклое военно-морское! В общем - сегодня будем наблюдать ещё раз, Гилберт, Том и я. И зрителей посторонних будет поменьше, можно сосредоточиться получше. Одна незадача - Луна тут такая яркая, что наполовину хуже галактики и туманности видно.
Также сегодня попытаюсь произвести разведку боем Марса. А то там ребята в "астрофотографии" совершенно расслабились ввиду того, что некому на пятки наступить.

Томас очень переживал за своё зрение. Во время службы в Корее он получил там какое-то заболевание, лихорадку или дезинтерию и теперь у него серьёзная хроническая болезнь. по его словам, куча лекарств сильно ухудшает его зрение. Он сказал мне, что буквально не видит чего ест с тарелки. Но в телескоп он видел такие детали, что ещё мне всматриваться приходилось. Как оказалось, он почти два года вообще не наблюдал - настолько был занят. И теперь, убедившись, что его астрономическое зрение не пострадало, горячо меня благодарил за предоставленную возможность. Мне аж неудобно как-то стало. Это я его благодарить, вообще-то должен.
Но до наблюдений, естественно, я, улучив момент, попросил его всё же рассказать об открытии и как это было. До этого я слышал, что именно Томас по времени был первым, но по каким-то странным обстоятельствам его поставили вторым. Я не стал на этом акцентировать внимание и просто попросил его рассказать об открытии.

Вот его рассказ, заранее извиняюсь на любые неточности, потому как ловил на лету.

"В тот вечер мне позвонил мой очень давний приятель, опытнейший наблюдатель, способный без каких-либо атласов или поисковых карт выполнить весь марафон Месье, и предложил поучаствовать в первом свете его свежезаконченного телескопа, который он строил чуть ли не года два. Я согласился. И мы договорились, что я прямо туда на наблюдательную площадку, находящуюся в 95 милях на юго-запад от Феникса и приеду.
В тот вечер меня постоянно преследовали неудачи. Началось всё с моего старенького автомобиля. Он был ещё карбюраторный и чего-то начал чихать и кашлять вместо того, чтобы нормально завестись и работать. Я позвонил своему отцу и спросил, могу ли я воспользоваться его автомобилем. Он мне разрешил и я, каким-то образом на едва движущемся моей машине доехал до папиного дома, который был неподалёку и пересел на другую. Всё это заняло кучу времени и я уже опаздывал. Вместо того, чтобы приехать вовремя, я прибыл на место уже после того, как достаточно стемнело. На площадке собралось человек десять народу и недовольные возгласы посыпались в мой адрес. Люди столько проехали, чтобы хоть немного убежать от фениксовской засветки и тут я такой, с включёнными фарами прямо им в глаза. Я лихорадочно искал как же их выключить, эти чёртовы фары, но они не выключались - автоматика."
Тут я его перебил и спросил не Кадиллак ли был маркой автомобиля. "Кадиллак" - удивлённо пробормотал Том и брови его отца тоже взметнулись вверх - " а откуда ты знаешь?" "Не обращай внимания" - улыбнулся я - "продолжай".
"Ну в общем я приехал и заглушил машину, выслушав немало упрёков в свою сторону. Ну как бы там не было - через полчаса забылось по причине того, что все опять адаптировались к темноте. В общем, телескоп моего друга, апертурой 17.5 дюймов показывал замечательно. В какой-то момент наблюдений было решено навестись на М70 - небольшой довольно плотный шаровик. Взглянув в телескоп, я обнаружил неподалеку от скопления небольшую тусклую "звезду", которая отличалась от остальных своей некоторой размытостью. Рядом с ней было ещё четыре звезды, образующие подобие дуги. Эта "звёздочка" несколько отличалась от них. М70 тоже присутствовала в поле зрения окуляра. Вначале я подумал, что это какой-то малоупоминающийся объект и попросил своего приятеля проверить чего на этот счёт сказано в каталоге. Друг внимательно посмотрел на объект, полез в Скай 2000, потом в Уранометрию, потом ещё кто-то дал другой атлас. Нигде и упоминания не было. "Я полагаю, что ты нашёл комету" - сказал мне мой приятель. Причём вполне серьёзно.
Тут я сделаю небольшое отступление. Понятно, что как и любому любителю и наблюдателю, мне хотелось когда-нибудь сделать открытие. Но вместе с тем очень уж боялся я попасть в "чёрный список" тех, кто из-за своей неопытности даёт ошибочные репорты. Какой-то как комплекс у меня был по этому поводу и я твёрдо заявил, что никуда не пойду сообщать, пока не убедимся в том, что объект перемещается относительно звёзд. Через минут двадцать мне всё же удалось уловить едва различимую разницу в расстояниях и я решил потревожить моего другого приятеля, профессионального астронома, имеющего доступ к серьёзному инструменту чтобы он навёлся туда и проверил мои подозрения. К сожалению, жена ответила, что он улетел на симпозиум в Европу. Тогда мне посоветовали не теряя времени позвонить в Вестерн Юнион, чтобы они отправили телеграмму в Центральное Бюро Астрономических Телеграмм - ведь они знают адрес в своих справочниках. Только я услышал "Алло" оператора - в тот же момент батарейка моего  - единственного на наблюдательной площадке мобильника разрядилась. После этого я помчался на хайвей, к ближайшему трак-стапу, но там не оказалось нужного номера телефона, а у меня его уже не было. После этого, проклиная такое стечение обстоятельств, я наплевав на все ограничения скорости помчался домой, в Феникс. 95 миль. Ещё более часа езды. Влетев в дом, я схватил телефон и узнав в справочной номер, оттарабанил текст телеграммы. После этого я почувствовал себя настолько измождённым, что лёг спать. Утром меня разбудил телефонный звонок. Я, забыв, что трубка возле меня, побежал её искать и, не нашёв, поднял вторую, которая на кухне. "Вы - доктор Томас Бопп?" - произнёс мужской голос. "Да - это я" - дрожащим от волнения голосом ответил я. " Это такой-то такой-то супер-пупер чиновник Смитсонского Университета, Вы открыли новую комету, она будет названа Вашим именем, поздравляю Вас". Я пробормотал какие-то слова благодарности и исполнил свой исторический танец-джигу на цыпочках вокруг кухонного стола. Это был самый счастливый момент в моей жизни. Потом оказалось, что первым отрапортовал о новой комете Хейл, который обнаружил ещё во время наблюдений в Клаудкрофт, Нью-Мексико. Его имя, после проверки данных, сразу вписали в реестр первым. Потом уже, при опросе присутствующих на тех памятных наблюдениях и уточнении хронологии, выяснилось, что фактически я обнаружил "необычную звезду" на 17 минут ранее Хейла. Но уже поздно было что-либо исправлять и чиновники не хотели показывать свою некомпетентность и факт того, что они несколько поспешили с присвоением имени. Но ничего - я не очень расстраиваюсь по этому поводу. Ты ведь знаешь римское приветствие "хайл", которые переняли себе нацисты? Так вот по прибытии в Ирландию, местные газеты, зная всё эту историю достаточно подробно, не знаю специально ли или по недосмотру, написали "Комета Хайль Бопп". И местные всё смеялись по этому поводу и приветствовали меня выбросом руки по - римски. А Хейл очень злился из-за этого случая."
 

Только что Том Бопп подошёл и сказал, что остаётся ещё на одну ночь - надо Гилберту помочь. Так что будем опять наблюдать, даст Бог. Смел ли я мечтать о том, что такой человек будет вместе со мной коллимацию моего телескопа делать? Я не верю тому, что вообще со мной происходит. Так я сильно в жизни стремился к счастью. А теперь даже как-то непривычно, что уже и стремиться никуда не надо. Вот оно. Руку только протяни. Только я в телескоп смотреть буду первый! А то глядишь - он опять комету откроет в телескоп "своего приятеля".

13 сентября мы наблюдали с Томасом вдвоём. Никто не мешал и мы не отвлекались. Особенно интересным впечатлением оказался заход Луны и та разница в виде объектов после того, как "проявился" Млечный Путь. Зрелище М42 заставляло вырываться восторженные оклики. Я уверенно видел в 31 мм окуляр пять звёзд Трапеции и розовую кайму вдоль линии, делящей туманность на две половинки. Поймал себя на мысли, что всё равно это не был вид, который я видел когда-то во Флориде и который так запомнился мне.

Томас показывал мне много объектов и интересно рассказывал о них. Потом мы воспользовались планетарием и я наводил указку, а Том наводил туда инструмент. Часа в четыре утра Том засобирался - ведь ему утром предстоял путь в Феникс и он должен был там к какому-то времени успеть.

Увидев прошлой ночью, что на чёрном чехле телескопа отлетела пластиковая заклёпка, привёз мне набор этих самых заклёпок, заботливо завёрнутый в пакетик. Меня такая "мелочь" тронула необыкновенно. Как мало надо, чтобы это было сложно переоценить! Также он подарил мне замечательную фотографию его кометы с именной дарственной надписью. Жалко было с ним расставаться. Я поймал себя на мысли, что даже не сфотографировался с ним - всё не до этих "церемоний" было. Мы просто получали удовольствие от общения. Он оставил свой домашний телефон и адрес электронной почты. Я сказал ему, что жду его на старпати, в состав организаторов которой меня так запросто приняли совершенно недавно. Он ответил, что у него какая-то важная поездка, но он постарается приехать. И вообще будет приезжать - у меня есть где остановится. А настоящему астроному кроме телескопа, чёрного как смоль неба, тёплой кровати и кружки горячего шоколада больше ничего, в принципе, не надо.
На том и порешили. Том сел в машину и уехал, а я пошёл домой, держа в руке его подарки.

Стас Короткий написал: "Рустам, передавай БОЛЬШОЙ ПРИВЕТ Кларку! Я работал именно на этой матрице Это были мои первые снимки на ПЗС (август 2002 - околоземный астероид 2002 NY40). Пока это единственная собственная CCD Дворца (отдела астрономии и космонавтики). Тогда же Кларк подарил и 10" MEADE, что стоит под Звенигородом. Сейчас с сетью все нормально, так что пускай пишет если еще заинтересован в сотрудничестве Скажи ему, что именно его работа позволила многим сотням молодым ЛА Москвы соприкоснуться с современной астрономией и они ему очень благодарны. Я у тебя никогда бы не заказал бы свою первую ПЗС-ку, если бы не собственный опыт работы с матрицей. В общем, жизнь это штука совсем не предсказуемая - так все заплетено, что трудно и представить. Я уже и не думал, что когда либо смогу передать Спасибо человеку, что привез все это чудо в Россию в середине 90-х По поводу участка - надо бы подумать - может накопить чуточку и рвануть к тебе, на обучение как юнгой , а то я смотрю, ты там совсем одиноким морским пиратом астрономии станешь. Просидел час за прочтением всей этой темы - очень рад был прочитать рассказ о Томасе Ранее уже читал общий рассказ об открытии кометы, но этот звучит более впечатляюще, видать те маленькие бытовые изюминки как раз и составляют основную часть интереса. (Жизнь зарыта в мелочах)А ссылка на первые кадры с ПЗС-кой, что я сделал лежат тут: http://hea.iki.rssi.ru/~denis/2002NY40.html "

А в октябре к нам приедет Девид Леви. У этого, не одна, а (если не путаю) девять комет . Включая и ту, которая развалилась на части и врезалась в Юпитер. Тоже не слабо такого человека повстречать ИМХО. Т